Le métro d’Helsinki est actuellement le réseau de métro le plus septentrional du monde et le seul en Finlande. L’idée de construire un métro à Helsinki fut approuvée par le Comité de Planification et de Construction en 1958. Le premier projet, présenté en mars 1963, comprenait 108 stations. À la suite de longues discussions, le Conseil Municipal décida, le 7 mai 1969, de ne créer qu’une seule ligne : la Kamppi-Itäkeskus.

La construction de la première partie de cette ligne de métro débuta en septembre 1969. Le premier tronçon d’essai partant du dépôt, dans la région de Roihupelto, à Herttoniemi fut bâti en 1971. Toutefois, au cours des premières manoeuvres, plusieurs problèmes, notamment des défauts sur le prototype du train, furent détectés. Tout le gros oeuvre fut achevé en 1977 mais il fallut encore attendre cinq ans avant la mise en service.

Le 1er juin 1982, à 5h32, débuta la circulation des trains de voyageurs entre les stations Hakaniemi et Itäkeskus. Au cours des deux premiers mois, le métro ne fonctionnait que pendant la semaine et aux heures de pointe. Début juillet 1982, la ligne à partir de Hakaniemi fut étendue jusqu’à la station suivante, Rautatientori.

L’inauguration officielle du métro d’Helsinki se tint le 2 août 1982, à la station Rautatientori (place de la gare centrale). Comme la Finlande possède deux langues officielles – le finnois et le suédois –, il est intéressant de noter que ces deux langues sont utilisées pour désigner toutes les stations de métro, qui ont donc deux noms.

Jusqu’en novembre 2017, le métro d’Helsinki ne comportait qu’une seule ligne. Depuis la station Itäkeskus, les trains circulaient dans deux directions, formant deux branches : la branche nord d’Itäkeskus - Mellunmäki et la branche sud d’Itäkeskus - Vuosaari.

Malgré le retard dans l’ouverture de la nouvelle section (qui devait être mise en service le 15 août 2016), il fut décidé d’étendre celle-ci en deux lignes distinctes, la M1 et la M2, plutôt qu’en une seule comme précédemment prévu.

Après de nombreux reports de la date de mise en service de la ligne « ouest », huit nouvelles stations furent ouvertes le 18 novembre 2017. C’est ainsi que le métro d’Helsinki s’est étendu vers l’ouest. Deux lignes de métro commencèrent à fonctionner pleinement : la M1 - entre les stations Matinkylä et Vuosaari - et la M2, entre les stations Tapiola et Mellunmäki.

Text and photos: Boris Kogut