Le métro de Vienne (U-Bahn en allemand) possède une très longue et riche histoire étroitement liée à l’exploitation des tramways et du chemin de fer (Stadtbahn en allemand) de la ville.
Le premier tronçon du chemin de fer fut ouvert le 11 mai 1898, et était desservi par des locomotives à vapeur. L’électrification de la voie ferrée fut réalisée en 1925 et, près d’un demi-siècle plus tard, le Stadtbahn de Vienne donna naissance au plus populaire des transports publics modernes de la capitale autrichienne: le métro viennois.
Le métro de Vienne fut créé sur les bases des voies ferrées déjà existantes dont les lignes ont été modernisées à cet effet. Les tronçons de chemin de fer, construits entre 1898 et 1901, furent conservés et sont aujourd’hui toujours utilisés pour le métro.
Par exemple, la section entre la station Längenfeldgasse et la station Spittelau sur la ligne U6 actuelle du métro passe par la voie surélevée de l’ancienne voie ferrée de la ville. Autre fait intéressant : la ligne U2 du métro entre la station Museumsquartier et la station Rathaus (Hôtel de ville) n’est rien d’autre qu’un tunnel de tramway rénové, construit entre 1963 et 1966. La circulation du tramway souterrain le long de ce parcours débuta le 8 octobre 1966 et, à cette époque déjà, il était prévu de réaménager ce tunnel pour la ligne de métro.
Plusieurs dates importantes sont à noter :
Le 26 janvier 1968, le conseil municipal de Vienne adopta la décision tant attendue de construire un métro dans la ville ;
Le 3 novembre 1969, des engins de chantier forèrent les premiers puits sur la place Karlsplatz : la construction du métro de Vienne commença officiellement ce jour-là ;
Le 8 mai 1976, à 10 heures du matin, sans solennité aucune, la circulation (mais toujours en phase de test) des rames de métro avec des passagers entre les stations Heiligenstadt et Friedensbrücke débuta ;
Le 25 février 1978, eut lieu la cérémonie inaugurale de la première « vraie » ligne de métro souterraine U1 du métro de Vienne : Karlsplatz - Reumannplatz. Au total, cinq stations de métro furent ouvertes ce jour-là et, en cet honneur, de nombreuses célébrations se tinrent dans la ville.
Text and photos: Boris Kogut